Else Starkenburg

Else Starkenburg commencera sa nomination de boursière junior de l’ICRA en janvier 2012 à l’université de Victoria, sous la direction de Julio Navarro, membre du programme Cosmologie et gravité. Actuellement, elle termine son doctorat à l’institut astronomique Kapteyn de l’université de Groningue aux Pays-Bas, sous la direction des professeurs Eline Tolstoy et Amina Helmi. Else est également titulaire avec distinction d’une maîtrise ès sciences en physique et astronomie et d’une maîtrise en philosophie théorique de l’université de Groningue. Enseignante passionnée, elle aime partager ses connaissances avec un public vaste. Dans cette optique, elle a donné plusieurs conférences publiques, a paru à la télévision nationale néerlandaise et a rédigé des articles dans des magazines de sciences néerlandais de grand public.

Else fait des recherches sur notre « arrière-cour » astronomique – elle s’intéresse principalement à l’étude de l’histoire de notre propre galaxie, la Voie lactée, et les plus petites galaxies qui l’entourent. Étant donné que nous pouvons étudier ces galaxies de façon détaillée en observant des étoiles individuelles, celles-ci constituent un point de repère idéal pour tester les théories sur la manière dont les galaxies forment et évoluent. À l’heure actuelle, Else fait des modèles de ces galaxies à l’aide des simulations informatiques; elle les utilise pour comparer leurs prévisions à ses observations. Sur le plan d’observation, elle s’intéresse surtout à trouver les étoiles les plus vieilles, car celles-ci nous fournissent des données précieuses sur l’histoire précoce de l’univers. Ses recherches doctorales démontrent que les petites galaxies autour de la Voie lactée « cachent » beaucoup plus de ces vieilles étoiles que l’on n’en pense. Dans l’avenir, elle fera un suivi sur ce phénomène en étudiant les étoiles en question plus en détail et en comparant ses études aux résultats de modelage, le tout pour avoir une meilleure compréhension de la grande question – comment sont formées les galaxies ?