George Akerlof

George Akerlof est lauréat d’un prix Nobel, professeur Koshland d’économie à l’Université de la Californie à Berkeley et membre principal de The Brookings Institution. Il est codirecteur du programme Interactions sociales, identité et mieux-être et membre du programme Institutions, organisations et croissance de l’ICRA. En 1962, le Dr Akerlof a obtenu un baccalauréat ès arts de l’Université Yale et, en 1966, un doctorat du Massachusetts Institute of Technology (MIT). Le Dr Akerlof a commencé sa carrière à Berkeley l’année où il a terminé ses études doctorales. Il a été professeur invité à l’Indian Statistical Institute en 1967-1968 et associé de recherche à l’Université Harvard pendant l’été 1969. En 1973-1974, le Dr Akerlof a été économiste principal au Comité des conseillers économiques et en 1977-1978, économiste invité au conseil d’administration du Federal Reserve System. Qui plus est, il a été professeur Cassel dans le domaine des finances et des banques à la London School of Economics de 1978 à 1980.

Actuellement, le Dr Akerlof est rédacteur adjoint de Economics and Politics, du Quarterly Journal of Economics et du Journal of Economic Behavior and Organization. Il est directeur du National Bureau of Economic Research, membre de la Russell Sage Foundation Roundtable on Behavioral Economics, et associé du Group on Values and Norms de la MacArthur Initiative on Economics. Il est aussi membre de la Société d’économétrie et de l’American Academy of Arts and Sciences. Le Dr Akerlof a été vice-président de l’American Economic Association de 1995 à 1996. En 2008, il a été nommé membre distingué de l’American Economic Association.

En 2001, le Dr Akerlof a été colauréat du prix Nobel de sciences économiques avec A. Michael Spence et Joseph E. Stiglitz, « pour leur analyse des marchés avec des informations asymétriques ». Il a récemment reçu deux doctorats honorifiques : l'un de l'Université de Zurich, en 2000 et l'autre de l'Université d'Anvers, en 2001.

Au cours des dernières années, l’initiative de recherche la plus importante du Dr Akerlof mettait en jeu un nouveau point de vue en économie qui incorpore à la pensée économique certains des concepts les plus importants en sociologie classique, notamment l’identité, les prescriptions (ou normes), les types idéaux et les catégories sociales (ou groupes de référence). Ces mêmes concepts ont leur contrepartie en psychologie sociale où ils sont aussi validés par voie expérimentale.

En ignorant ces concepts, les économistes ont négligé un vaste éventail d’options stratégiques dont l’objectif est de changer la façon dont les gens se perçoivent. Cette variable de l’identité a un rôle important à jouer dans de nombreux sous-domaines de l’économie, entre autres l’économie de l’éducation, des sexes, de la distribution du revenu (y compris la place des minorités défavorisées), de la politique, de la toxicomanie, des unions, de la fertilité et de la politique. Le Dr Akerlof a écrit un long article en collaboration avec Rachel Kranton de l’Université du Maryland, intitulé « Economics and Identity », publié en août 2000 dans le Quarterly Journal of Economics. Les Drs Akerlof et Kranton préparent actuellement un article de suivi intitulé « The Economics of Education: A New Perspective ».