Jerry X. Mitrovica

Jerry X. Mitrovica est directeur du programme Évolution du système terrestre de l’ICRA et professeur de physique (géophysique) à l’Université de Toronto. Il a obtenu un baccalauréat ès sciences appliquées (spécialisé) en génie, une maîtrise ès sciences (physique) et un doctorat (physique) de l'Université de Toronto, en 1983, 1985 et 1991, respectivement. Pendant deux ans, il a été scientifique postdoctoral invité à la division radio et géoastronomie du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics avant de se joindre à l’Université de Toronto en 1993.

Le Dr Mitrovica a reçu de nombreux prix prestigieux, y compris : médaille commémorative Rutherford de la Société royale du Canada (2000), prix Steacie du Conseil national de recherche du Canada (2001), prix McLean de l’Université de Toronto (2001), prix des jeunes explorateurs de l’ICRA (2002), bourse Steacie du CRSNG (2002-2004), médaille Augustus Love de l’European Geosciences Union (2006) et une bourse John Simon Guggenheim (2007). Il est aussi membre élu de l’American Geophysical Union (2005).

Voici comment le Dr Mitrovica décrit ses intérêts de recherche:

Mes activités de recherche englobent la mesure, l’analyse et l’interprétation de la réaction de la Terre à des forçages s’inscrivant dans un large éventail d’échelles temporelles. Parmi les « réactions » de la Terre, notons : géodynamique associée à la circulation convective dans le manteau terrestre; ajustement isostatique de la Terre stimulé par les cycles glaciaires du pléistocène tardif et des transferts massiques glace-océan plus récents; et marées du solide terrestre induites par des forçages gravitationnels luni-solaires. La recherche associe descriptions théoriques et prédictions numériques de la réaction de modèles planétaires suffisamment généraux avec des contraintes d’observation pertinentes. Ces contraintes découlent de sources aussi variées que des reconstructions géologiques de la dynamique lithosphérique et des techniques de mesure remarquablement exactes de la géodésie spatiale, particulièrement l’interférométrie radio VLBI et le système de positionnement global (GPS). Voici les grands objectifs de ces recherches : mieux comprendre les propriétés élastiques et inélastiques de la planète, formuler une description unifiée de la multitude de caractéristiques de surface issues des réactions de la Terre décrites ci-dessus et examiner l'influence de ces réactions sur les processus globaux de changement.

Parmi les activités de recherche actuelles, notons:

Marées du solide terrestre : élaboration de descriptions théoriques et de prédictions numériques pour la réaction d’un modèle terrestre latéralement hétérogène au forçage tidal. Comparaison de ces prédictions avec des estimations déterminées par interférométrie radio VLBI et GPS des déplacements tidaux à une variété de fréquences tidales. Dissipation tidale à long terme dans le solide terrestre.
Ajustement isostatique glaciaire : application de la théorie géophysique inverse à l’inférence de la rhéologie selon l’ensemble de données disponibles. Analyse de la signature rotationnelle et gravitationnelle de l’ajustement. Changements induits par la glaciation dans les éléments orbitaux de la Terre. Relevés GPS en Scandinavie (et analyse conséquente des données) avec l’intention de mesurer et d’interpréter les taux de déformation crustale actuels (post-glaciaire) dans la région.

Tectonique de plaques et convection mantélique : prédictions de l’expression topographique de surface des caractéristiques dépendantes du temps de la circulation convective mantélique (par ex., subduction transitoire, panaches mantéliques). Application des résultats pour expliquer les caractéristiques tectoniques à grande échelle (par ex., subsidence de plate-forme). Tendances au long cours du niveau de la mer. Influence de la conductivité thermique variable sur la convection thermique.