John A. Higgins

John Higgins, boursier junior de l’ICRA, effectue des recherches dans la faculté de sciences de la terre et des planètes de l’université d’Harvard, sous la direction de Daniel Schrag, boursier du programme Évolution du système terrestre. En tant que boursier junior, il travaillera étroitement avec les membres Lee Kump, de la faculté de sciences de la terre de l’université Pennsylvania State, et Jim Zachos, de la faculté de sciences de la terre et des planètes de l’université de Californie (Santa Cruz). En 2009, le Dr Higgins obtient son doctorat en sciences de la terre et des planètes à l’université d’Harvard, sous la direction du Dr Daniel Schrag. De 2009 à 2011, il est récipiendaire de la bourse postdoctorale Harry Hess de la faculté de géosciences de l’université de Princeton, où il collabore avec le Dr Michael Bender. Le Dr Higgins est également titulaire d’une M.Ph. ès sciences de la terre de l’université de Cambridge, une maîtrise ès sciences de la terre et des planètes de l’université d’Harvard et d’un baccalauréat ès sciences de la terre et des planètes du collège Harvard.

Le Dr Higgins cherche à comprendre les processus qui favorisent les conditions clémentes qui règnent sur la surface de la terre pendant les plus de quatre milliards d’années de son histoire. Par exemple, il étudie les changements dans la chimie d’éléments majeurs de l’eau de mer dans le but de savoir pourquoi le climat mondial a refroidi si dramatiquement pendant les 55 derniers millions d’années. Partie importante de la recherche du Dr Higgins, l’élaboration de nouvelles techniques d’analyse lui permet de reconstruire le climat et la chimie de l’eau de mer du passé lointain. Par exemple, il mesure les petites variations du rapport isotopique de différents éléments (p. ex., 26Mg/24Mg, 40Ar/36Ar) issus des sédiments de la mer profonde et des noyaux de glace de l’Antarctique. Ces fiches géochimiques offrent des nouveaux aperçus de la composition des océans et atmosphères anciens de la terre et comment ils ont évolué au fil du temps. La compréhension de la variabilité du climat de la terre du passé peut nous aider à améliorer les prévisions du climat de l’avenir.