Marla B. Sokolowski

Marla B. Sokolowski est professeure de biologie à l’Université de Toronto à Mississauga (UTM) et titulaire de la chaire de recherche du Canada en génétique et neurologie comportementale. Elle a obtenu un baccalauréat ès arts (1977) et un doctorat (1981) de l’Université de Toronto. En 1982, elle est devenue professeure adjointe et boursière du CRSNG à l’Université York où elle est restée jusqu’en 1999; elle a ensuite été embauchée par l'Université de Toronto à Mississauga.

La Dre Sokolowski a été professeure invitée distinguée aux États-Unis, en Europe et au Japon où elle contribue régulièrement aux programmes d’études supérieures. Elle est membre de la Société royale du Canada et a reçu de nombreux autres prix et hommages, notamment : prix d’excellence en recherche de UTM et prix d’excellence William F. Grant et Peter B. Moens, le plus grand honneur décerné par la Société de génétique du Canada

La Dre Sokolowski étudie les bases génétiques, moléculaires, neurobiologiques et environnementales des variations comportementales de la mouche à fruits Drosophila melanogaster. Ses travaux sur les mouches à fruits ont mis l’accent sur un gène fourrager qui influence la façon dont ces insectes partent à la recherche de nourriture. Elle a identifié une protéine qui joue un rôle clé dans l’activité de ce gène et cela pourrait en retour être associé à la façon dont les humains prennent des décisions à savoir quoi, quand et où manger. Elle utilise le gène fourrager qu’elle a identifié chez la mouche à fruits et chez l’humain pour cribler des échantillons d’ADN de personnes atteintes d’un trouble de l’alimentation pour mieux comprendre comment des facteurs génétiques influencent les troubles humains. Les recherches de la Dre Sokolowski sur les gènes qui sous-tendent l'apport alimentaire et le rendement énergétique sont d'une grande pertinence pour la question de l'homéostasie énergétique chez les mammifères, y compris l'humain et sont remplies de promesses pour nous aider à mieux comprendre et traiter les troubles de l’alimentation comme l’obésité.  Marla est le boursier Weston de l'ICRA.