Vera Tai

Vera Tai sera boursière junior de l’ICRA à partir du printemps 2010 sous la supervision de Patrick Keeling, directeur et boursier du programme Biodiversité microbienne intégrée dans le département de botanique de l’Université de la Colombie-Britannique, et Steve Perlman, chercheur du programme Biodiversité microbienne intégrée à l’Université de Victoria. La Dre Tai a obtenu un doctorat en 2009 à la division de recherche en biologie marine de la Scripps Institution of Oceanography à l’Université de la Californie à San Diego. Elle a eu pour directeur de thèse, le Dr Brian Palenik. Elle a aussi obtenu un baccalauréat ès sciences avec grande distinction en biologie de l’Université du Nouveau-Brunswick et une maîtrise ès sciences en botanique de l’Université de la Colombie-Britannique.

Dans ses recherches, la Dre Tai vise à mieux comprendre la diversité, l’écologie et l’évolution des communautés microbiennes dans des environnements naturels. Les microorganismes sont abondants et présents dans presque tous les environnements imaginables, néanmoins seulement 1 % des microorganismes se prêtent à une étude aisée par culture en laboratoire. Les 99 % restants sont inconnus ou connus seulement par quelques séquences d'ADN et leurs niches écologiques demeurent insaisissables. La Dre Tai fait appel à des outils moléculaires pour étudier l’étendue et la distribution de la diversité microbienne et le rôle des microorganismes dans leur environnement. Dans le cadre de ses études doctorales, elle a mis au point de nouvelles méthodes pour révéler la biogéographie et l’évolution des cyanobactéries marines. Pendant son mandat à titre de Boursière junior, elle étudiera les symbiontes microbiens des insectes. Il s’agit là de relations symbiotiques fascinantes aux conséquences écologiques et évolutives importantes. En outre, elle examinera les mécanismes par lesquels les microorganismes entraînent la mort des mâles chez les moustiques. Elle étudiera aussi la diversité des microorganismes dans l’intestin de blattes et leur rôle dans la digestion du bois. Il s’agit d’un projet en collaboration conçu pour combler les lacunes dans notre compréhension de l’écologie microbienne. s